1949年，一架飞机在解放区坠毁，飞行员主动向解放军投降，并且指了指舱门，说：“这里面是有惊喜的哦！”众人打开一看，瞬间愣住了。
飞机机身还冒着烟，舱门却紧闭着打不开，得用撬棍一点点撬开。附近唐山的农民最先赶到，随后解放军部队接管了现场。
等门终于开了，里面不是武器，不是尸体，而是一袋袋银元，整整17万枚，堆得像小山一样，约4.6吨重。银元是当时最稳定的硬通货，不少战士一时说不出话。飞行员的名字，是杨宝庆。
谁也没想到，这位原国民党空军少校飞行员，会在最关键的节骨眼，带着巨额财富和一架C-47运输机飞到了解放区。
而更出人意料的是，他之前在空军系统可是个顶级骨干。抗战时期，杨宝庆就在中美混合团服役，那是美国第十四航空队和中国空军合作成立的部队，他开的B-25轰炸机，专门打击日军阵地。
熟练操作、出色返航记录，让他被调入运输大队。1945年日本投降，他申请复员，被国民党驳回。
战争结束了，想回家的愿望成了奢望。他的妻子刘毓璞和两个孩子被强制迁往台湾，途中大儿子因病去世，没能抢到医疗资源。
他收到噩耗后，一夜没合眼。国民党空军为了控制技术骨干，把家属当人质。这件事像一根刺扎进他心里。
他开始犹豫，也开始盘算。1949年2月在西安，他看到一架C-47机停在远处，里头装的是陕西省征收准备转运台湾的银元，没人想到这会成为转折点。
那天夜里，他绕过哨兵，钻进驾驶舱，点火起飞，直奔北方。他没留下信，只带走了他的飞行经验和沉甸甸的愤怒。天还没亮，飞机在唐山郊外迫降。他昏迷过去，等醒来时，解放军已经来了。
银元被统一收缴，后来其中相当一部分直接送往前线支援平津战役，解放军那时缺物资，这批硬通货能直接用于采购药品、棉衣、甚至是弹药。一位后勤干部曾说，如果没有这批钱，天津方向那几次补给很可能要断。
杨宝庆后来被安排到人民空军，熟练操作美制运输机的技术让他在训练中格外吃香。他参与训练了首批女飞行员，工作严谨，从不敷衍。
1950年起，他执行了多次高层护送任务，没人会想到，这个曾经的“起义飞行员”，几年后会稳稳坐在毛泽东专机的副驾驶席上。
1949年10月1日，他驾驶编队飞机飞过天安门上空，参加了开国大典。
杨宝庆并不是孤例。在他之前一年，刘善本也带着P-51战斗机投奔解放区，交出了情报，支援了华东战场。
那时候的国民党空军已陷入混乱，技术人员不甘继续为腐败政权卖命。飞行员起义的数量越来越多，像王玉珂、李宗仁身边的侍从机组也出现叛变事件。
银元事件之后，杨宝庆被彻底信任。他的妻子刘毓璞也带着两个孩子从台湾秘密回到大陆，顺利安置进空军系统。两个儿子后来都进入航空领域，从技术员做起，一直干到工程师。
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